Midiendo su uso de banda ancha, lo que no sabía podría estar costándole

Por José Morán

Si no sabe cuánto «Internet» usa, podría ser el momento de comprobarlo.

Cuando se trata de la mayoría de los recursos del hogar, generalmente paga por lo que usa. Encienda el aspersor del césped o mantenga las luces encendidas todo el día, por ejemplo, y puede estar seguro de que se verá reflejado en su próxima factura de agua o electricidad.

Ese no suele ser el caso cuando se trata de acceso a Internet: la mayoría de nosotros paga la misma tarifa fija cada mes por nuestra conexión de banda ancha, independientemente de cuánto (o cuán poco) la usemos.

Pero eso podría estar a punto de cambiar.

Saluda a los límites de uso

A medida que más y más personas se aprovechan banda ancha– servicios y aplicaciones de Internet intensivos, se han informado numerosos incidentes en los que las conexiones a Internet de los clientes se ralentizaron considerablemente o incluso se detuvieron después de un ISP consideraban su uso «excesivo». Muchos ISP han planteado la idea de pasar a precios basados ​​en el uso (cuanto más ancho de banda use, más pagará), ya que sus redes enfrentan una carga de tráfico cada vez mayor.

Algunos ISP ya están implementando precios basados ​​en el uso en mercados de prueba. Esta semana, AT&T dijo que agregaría una nueva estructura de precio/rendimiento para sus clientes de banda ancha en octubre, que en particular «identificaría claramente cualquier limitación en la cantidad de uso que pueda aplicarse al plan de servicio de un cliente». Ya sea que piense que los precios basados ​​en el uso están justificados o no (y se pueden hacer argumentos razonables de cualquier manera), estos desarrollos sugieren que pronto pueden convertirse en la regla y no en la excepción.

Así que ahora podría ser un buen momento para darle una idea de qué tan pesado o ligero es su uso de Internet en caso de que necesite cumplir con los límites de uso en el futuro. Simplemente tratar de adivinar la cantidad que usa probablemente estará muy lejos de la realidad, pero hay algunas maneras de medirlo.

Medición del uso de la computadora

Una opción es una utilidad con nombre Medidor de DU, que se instala en una computadora con XP o Vista y monitorea su conexión a Internet, registrando exactamente cuántos datos se descargan y cargan (después de todo, la carga también cuenta como acceso). DU Meter facilita el seguimiento del uso con informes que muestran el consumo por hora, día, semana o mes. También puede mostrar estadísticas en forma de gráfico.

DU Meter es una utilidad muy útil, pero hay algunas advertencias. Primero, no es gratis. Si bien puede descargar una versión completamente funcional para una prueba de 30 días, deberá pagar $ 24.95 para continuar usándola después de eso. En segundo lugar, DU Meter puede medir el consumo de ancho de banda solo para la computadora en la que está instalado. Una licencia de cinco sistemas cuesta $50.

Medición de uso general

Es importante recordar que no son solo las PC las que se conectan a Internet en estos días; el contenido descargado a dispositivos electrónicos de consumo, como una consola de juegos o un decodificador, también representa un gran porcentaje del uso total. Los juegos pueden tener hasta 1 GB, las descargas de películas generalmente superan 1 GB y las películas HD suelen tener un tamaño de 4 GB a 5 GB.

Por lo tanto, el lugar ideal para medir su uso total de Internet es su enrutador, ya que los datos hacia o desde cualquiera de sus dispositivos conectados deben pasar a través de él. Puede verificar si su enrutador está rastreando los datos enviados y recibidos a través de Internet iniciando sesión en la interfaz de administración y encontrando una opción etiquetada como estado del enrutador, estadísticas de conexión o algo similar. (Busque la entrada marcada como WAN o Red de área amplia, que representa su conexión a Internet).

Aunque la mayoría de los enrutadores rastrean el uso de Internet, muchos reportan la información en términos de paquetes en lugar de bytes. Dado que los paquetes pueden tener diferentes tamaños, no es una medida útil. En este caso, es posible que pueda actualizar su enrutador con firmware de terceros, como DD-WRT o Rojo, los cuales incluyen monitoreo de ancho de banda. La compatibilidad con Tomato se limita a un puñado de enrutadores Linksys y Buffalo (aunque son comunes), mientras que DD-WRT es compatible con una gama más amplia de dispositivos, incluidos muchos de Belkin, D-Link y Netgear. Puede encontrar listas detalladas de compatibilidad en www.dd-wrt.com/wiki/index.php/Supported_Devices y www.polarcloud.com/tomatofaqrespectivamente.

Desafortunadamente, ni DU Meter ni las herramientas basadas en enrutadores clasifican su uso de Internet por tipo, por lo que no le dirán cuánto de su uso se debe, por ejemplo, a la descarga de películas, la copia de seguridad de datos en un servidor en línea o el uso de Skype. Pero al menos saber cuánto está usando en general lo ayudará a tomar una decisión informada en caso de que su ISP decida dejar de servir un buffet de ancho de banda de todo lo que pueda comer.

Joseph Moran es colaborador habitual de PracticallyNetworked.